バーレーン監督が「日本には弱点がある」と自信。バルセロナでの因縁も注目。

日本(FIFAランキング17位)とバーレーン(同86位)が、1月31日に行われるアジアカップで激突する。日本は2戦目のイラク戦を1-2で落とし、グループステージを2勝1敗のD組2位で突破。
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一方、バーレーンは初戦で韓国に1-3で敗れたものの、その後連勝し、E組1位で決勝トーナメント進出を果たした。両チームの対戦を前に、バーレーンのフアン・アントニオ・ピッツィ監督は、アジア最上位の難敵である日本にリスペクトを示しつつ、勝利に自信を見せた。ピッツィ監督は、「日本はタフなチームで、強みもあるが、弱点もある。それを利用しなければならない。韓国戦から学んだことを活かし、我々の哲学を実践するだろう」と語った。また、バーレーンは直近でマレーシアとヨルダンを1-0で撃破し、内容には満足しているが、さらなる成長を目指す。ピッツィ監督は、かつてバルセロナでプレーした元スペイン代表FWであり、サウジアラビア代表監督時代にも同じラウンド16で日本と対戦した経験がある。